所谓“进口铁矿石代理制”，即铁矿石进口由代理方与用矿企业签订铁矿石代理合同，约定双方的责任、权利和义务，并按合同规定执行。代理费用参照国际国内商贸规则惯例，经双方协商确定。
中国钢铁工业协会副会长张长富2日在北京举行的新闻发布会上说，中国钢铁工业协会一直着力推进规范进口铁矿石市场秩序工作，努力促进建立相对完善的铁矿石市场。与五矿商会共同制定了《铁矿石资质标准及申报程序》，协会与五矿商会还分别召开生产企业和贸易商会议，按照规定标准和程序，这项工作已于今年7月份正式开始。
事实上，中国铁矿石代理制酝已久，但是一直没有推行。早在2005年，中钢协和五矿商会提出了《铁矿石进口企业资质标准和申报程序》(草案)，使市场上500多家进口企业缩减到了118家。此后两年，由于炒作现象愈加严重，国家对于铁矿石进口秩序又重新进行了审核，从118家缩减至112家。
2006年12月，中钢协联手五矿商会联合发布了《关于推进铁矿石进口代理制的意见》。2010年4月，中钢协和五矿商会在一次内部会议上通过了《进口铁矿石代理制实施细则》(下称《实施细则》)等三个文件。
2008年岁末，在铁矿石全球价格谈判出现骤变之后，中钢协提出，将推行铁矿石代理制，禁止随意加价倒卖矿石，转卖给没有进口资质的企业只能收取代理费。此后，中钢协多位官员在多个场合都提出积极推进铁矿石代理，尽快执行起来。但是由于各方利益难以平衡，铁矿石代理制一度处于搁浅境地。
业内人士分析认为，铁矿石代理制是一个大趋势。实施铁矿石代理制可以明确进口铁矿石的数量、用途、流向等，缩小了在暴利诱惑下炒作铁矿石的操作空间。但无论是中钢协还是五矿商会，都不是政府部门。此次铁矿石代理制的正式推行的实际效果关键在于执行。
在全球铁矿石进口方面，中国铁矿石市场上长期存在两种进口价格。在年度长协谈判机制被打破前，一种价格是年度长协价格，另一种则是中国港口的现货价格。
中国钢铁工业协会会长朱继民强调，推行进口铁矿石代理制，事关行业的重大利益。对于不符合相关规定的行为，并经查证属实的，将对代理方视情况采取停止其一个月或一个季度进口资质、直至取消其进口资质；对被代理方，将其列为不诚信企业，情节严重的不允许再为其代理进口铁矿石业务。