自去年第四季度以来，受国际金融危机波及和国内工业增长速度减缓的双重影响，山西焦炭行业出现了历史性困难：焦炭产量下降、焦炭库存加大，销售量急剧下降，企业亏损严重，致使大部分焦化企业陷入停产、半停产或大幅度限产状态。
为此，山西焦化行业协会、山西省相关政府部门纷纷出台多项扶持措施，力图挽救山西焦炭于困境，但是面对持续低迷的市场前景和山西焦化行业积重难返的种种痼疾，逆市上扬显然在短期难以实现。
今年４月下旬，《山西焦化产业调整和振兴规划》出台，山西省政府试图通过并购重组的方略让山西焦化行业在３年内真正壮大，从而在面对此类困境时一改分散和不堪的境地。
同月的最后一天，山西焦化企业联盟也向行业内部下发了一份指导意见书，从价格和产量两个方面进行限定，试图让为数众多的山西焦化企业在苦苦挣扎的边缘再次获得无限生机。
业内分析人士认为，这些措施虽然在未来可能会让山西焦炭再次走上良性轨道，但是短期内难以扭转困局。
据山西省相关部门调查统计，目前山西焦化行业存在的困境主要来自几个方面。
由于受山西全省安全治理整顿的影响，山西煤矿大面积停产，煤炭产量下降，供应紧张。就山西省煤、焦大市、临汾市来说，目前全市３９２座煤矿仅有４座生产，今年前两个月，原煤产量仅为３５５万吨，同比下降２６％，其中地方煤矿产量仅为６２．４万吨，同比下降６４．８％，原煤产量下降再加上构成焦炭单位生产成本中人工费、折旧费、管理费等费用基本固定不变，导致生产成本不断加大。据了解，山西晋中某些焦化企业的单位生产成本较去年甚至上涨了５８％。
增加企业困难的还有价格方面的原因。山西焦炭大户山西大土河焦化有限责任公司的主要市场目前已由国外转为内销，但是由于焦炭市场疲软，焦炭价格直线下降，由价格较高时期的３４００元／吨，下降到现在的１８００元／吨。山西焦化集团有限公司、山西海姿焦化有限公司等６家焦化企业吨焦利润由去年二季度的每吨平均盈利１１５元快速下降，去年１０月份每吨平均亏损３０６元，１１月份亏损４９６元，１２月份亏损４４３元，今年１－２月份，每吨平均亏损仍在２００元左右。焦炭价格的持续低位运行，导致山西焦化企业亏损严重。
与此同时，由于市场持续疲软，焦化企业产销大幅下降，产品积压严重，周转资金出现严重困难。再以临汾市为例，今年前两个月，该市４９家规模以上焦炭生产企业焦炭产量仅为２２５．１万吨，同比下降２４％，完成主营业务收入３０．７亿元，同比下降２５．９％，全行业亏损２．３亿元，比上年同期增亏近两亿元，截至２月底，全市焦炭库存达５０余万吨。而在山西省另一个产焦大市介休市，某些企业目前的生产量不及正常生产时期的１／３。尽管如此，由于销路不畅，产品积压严重，许多企业已处于产品停售状态，导致资金周转严重不灵。
另外，由于出口税率过高，企业出口越多，亏损越大，也加一步加剧生产企业的艰难。据了解，山西安泰集团２００５年出口焦炭６０万吨，但今年以来无出口，介休市其他两大型焦炭企业今年也无焦炭出口。而在山西省临汾市，从去年８月份以后焦炭出口量持续低迷，２００８年四季度出口焦炭３２７８吨，出口金额２２２．２８万美元，仅为全年出口量和出口金额的１．２６％和１．９５％。今年以来，全市焦炭出口仍维持低量水平，部分企业虽然拿到出口配额，却没有国外订单。今年元月份，该市焦炭出口量和出口金额分别为１５４４吨和５８．７万美元，处于近年来较低水平。
面对山西焦化行业遇到的巨大困难，相关人士呼吁，山西应该尽快出台对于焦化行业的鼓励政策，给焦炭生产行业以适当的资金倾斜和政策优惠，帮助企业尽快渡过难关。
但是也有分析人士认为，这些措施只是临渴掘井，无法从根本上改变山西焦化行业的未来，山西焦炭在近期内走出困局尚需等待。