山西素有“煤海”之誉，多年保持“中国煤炭第一省”地位，因受金融危机、资源整合等因素影响，今年一季度，该省暂时向内蒙古自治区移交煤炭产量全国第一的“头把交椅”。
产量年内可望超山西
据内蒙古自治区政府网站最新公布的数据显示，今年一季度，该自治区煤炭产量达1.298亿吨，同比增长接近三成(28.4%)，原煤产量和增速首次超越山西，居全国第一。相比之下，中国产煤第一大省山西省同期原煤产量仅为1.08亿吨，比内蒙古低2180吨。
内蒙古自治区党委副书记、自治区常务副主席任亚平介绍，自治区2007年的煤炭资源探明储量即突破6583亿吨，超过山西，居全国第一。据此，有业内人士分析称，虽然一季度内蒙古的煤炭产量超过山西具有很大偶然性，但由于内蒙古煤炭储量较山西更为丰富、煤炭开采成本较低，从长远看，产量超过山西是必然的。内蒙古原来预测煤炭产量在2010年-2011年超过山西，从一季度态势来看，年内可望超过山西。
煤炭精深加工之路
除煤炭产量全国领先外，在煤炭精深加工、走新型现代化能源之路方面，内蒙古同样走在全国前列。
据任亚平介绍，内蒙古自治区的煤制油、煤液化等煤化工工艺居全球领先地位。2006年，国内首家拥有完全自主知识产权的间接煤制油项目——内蒙古伊泰煤制油产业装置建成，这是我国完全利用自有核心技术实现煤制油产业的开始。该项目对煤基合成油产业化产生重要示范和推动作用，并成为国家能源安全战略实施的重要组成部分。
鄂尔多斯市是内蒙古自治区的产煤大市，年产原煤逾2亿吨，占内蒙古煤炭总产量一半左右。任亚平介绍，该市在保障煤炭产量的同时，还引进科学、环保的循环经济模式。位于该市达拉特旗的亿利能源化工循环经济产业基地，由于采取了“煤炭-煤矸石-热电-真空精盐-氯乙烯-工业废渣环保水泥”的一体化循环模式，从而真正实现“污染排放最小化，废物利用最大化”。比如，水泥厂利用工业废渣制成水泥，经过处理的废水还可以循环利用，最终达到“零排放”。
未来的战略能源基地
凭借丰富的煤炭资源，内蒙古自治区集中了我国规模较大的几家火电企业。确保煤炭、电力等重要能源正常供给的同时，如何实现节能减排的压力十分艰巨。为了实现资源节约和高效利用，位于呼伦贝尔大草原的华能伊敏煤电公司，通过煤、电闭合循环式生产方式，做到了“采煤不见煤，发电见不到煤灰，也闻不到煤烟”。煤炭产出后，直接从露天矿通过封闭式皮带走廊送到电厂锅炉燃烧，发电产生的灰渣落地之前，即由皮带直接返排，回填露天矿坑，并恢复植被。现在游客到内蒙古去，产煤区的公路边、城市边“撒的都是煤”的情况已经看不到了。
国家发改委发布的《我国煤炭工业发展“十一五”规划》显示，煤炭是我国的主要能源，分别占一次能源生产和消费总量的76%和69%，在未来相当长的时期内，我国仍将是以煤为主的能源结构。这种国情背景下，煤炭储量丰厚的内蒙古作为我国能源基地的地位日益巩固。
事实上，除煤炭资源外，内蒙古自治区更是“未来中国最重要的战略能源基地”。 内蒙古风能资源居全国之首，太阳能资源居全国第二位，在积极探索风电、太阳能、生物能源利用新技术，与国内大型能源电力企业联手，打造绿色能源基地方面，该自治区同样取得骄人成绩。目前，内蒙古风电装机总量达300万千瓦，居全国第一；太阳能发电产业迅速成型；沙柳发电等生物质发电项目相继投产运营。