5月30日，大型跨国矿业公司力拓（Rio Tinto）与中国湘电集团有限公司（下称湘电）签署了国产矿自用卸车出口协议。这是力拓首次向中国采购整车矿山机械设备。
根据协议，湘电将根据力拓公司的“个性化要求”，量身定制4台电动轮自卸车，预计在2012年初投入运行。
力拓中国区总裁鲍谊安（Ian Bauert）对本报记者表示，力拓一直以来致力于成为中国的最佳合作伙伴、客户和供应商。“通过此次合作，我们旨在强化力拓作为中国工业品客户的角色”。
湘电重型装备股份有限公司董事长李吉平接受本报记者采访时表示，与力拓签约，对湘电集团来说是“一个历史性时刻”，一方面，湘电自此实现了大型电动轮自卸车出口零突破，另一方面，湘电将以此为契机推进国际化战略。
力拓全球采购总裁斯科特辛格（Scott Singer）表示，力拓铁矿石正在实施计划，使皮尔巴拉矿区产量在2015年提升至3.33亿吨。这一扩产计划使得矿区设备需求量极大增长。
力拓与湘电的合作也得益于力拓不断扩大的采购计划。目前，力拓的全球采购金额达到140亿美元。其中，力拓在中国的年采购额达1.25亿美元，计划今年在中国的采购金额超过10亿美元，采购领域覆盖原材料、海运、运营与资本产品。
值得注意的是，最近两年，力拓加强与中国的关系受到市场关注。Scott Singer对本报记者表示，力拓将湘电列入力拓新采购客户的名单，是力拓成为中国最佳合作伙伴的努力。
“除了为中国供应铁矿石、铝等商品，从中国采购设备是力拓与中国的另一种合作模式。”Scott Singer说。
增加与中国市场的密切度仅是部分原因，最重要的是，湘电的产品可以满足力拓节约成本及个性化定制的需求。
Scott Singer对本报记者表示，力拓在中国的采购在价值链上逐步提高，反映着中国工业在技术及革新方面的进步。
此外，除了力拓，必和必拓、淡水河谷、英美资源等其他大型跨国矿业公司，均有在中国采购的计划，这将为中国采矿设备制造业带来机遇。