未来5年，我国炼焦煤需求将继续增长。据国家相关部门综合各方面因素初步预测，到2015年，全国炼焦煤需求总量将新增1.8亿吨，而山西省炼焦煤产量新增预计仅为0.8亿吨，其他省区炼焦煤增量有限，导致届时全国炼焦煤约有1亿吨供需缺口，从而对未来炼焦煤的价格形成有力支撑。
为此，国家相关部门建议，“十二五”期间，要支持大型炼焦煤企业兼并重组小煤矿和整合小矿业权，鼓励大型企业强强联合，进一步提高产业集中度，以便保障炼焦煤供应。
我国炼焦煤需求缺口或拉大
国家相关部门已经关注到炼焦煤产业的供需变化。根据整个预测，未来我国炼焦煤需求将继续增长，但增速放缓。
“焦炭主要用于钢铁生产，部分用于电石、化工等行业。2010年我国生产焦炭3.8亿多吨，消耗炼焦精煤约5.4亿吨。随着我国城镇化步伐不断加快，预计"十二五"期间，我国钢铁产量将继续增长，但增速明显放缓，因此焦炭需求增速会下降。”国家相关部门在分析报告中称。
另外，随着钢铁企业入炉焦比不断下降，喷吹煤粉比重增加，捣固焦等技术大规模应用，我国对炼焦煤的需求也将降低。
然而，优质炼焦煤的需求量将增大。据分析，随着我国炼铁高炉向大型化发展，对低灰、低硫、强粘结性的优质焦煤、肥煤需求量增大。
“预计未来5-10年，全国超过4亿吨的钢铁产能（炉容小于2000立方米）需要升级改造，加上新增产能，优质焦煤、肥煤的需求将会增加较快。”国家相关部门在分析报告中称。
值得关注的是，由于国内炼焦煤产量增幅有限（山西是主要供应区），需求增加将使供应显得捉襟见肘。
事实上，自2006年以来，我国炼焦煤产量基本稳定在10亿吨/年左右。山西、山东、安徽、黑龙江、河南等省是我国的炼焦煤主产区，其中山西产量最大，2010年产量为3.4亿吨，约占全国总量的34%。山东、河南、黑龙江等省已经进入资源衰退期，炼焦煤产能提升空间有限。今后炼焦煤产量增长仍主要依靠山西。预计到2015年，山西省现有在建矿井全部投产，加上小煤矿升级改造后新增产能，全省炼焦煤产能将新增8000万吨/年。
然而，到2015年，全国炼焦煤需求量将新增1.8亿吨，山西省炼焦煤产量新增的0.8亿吨和其他省区炼焦煤增量有限，无法满足全部需求，因此届时全国炼焦煤约有1亿吨供需缺口。
而且，“随着山西省炼焦煤开采逐渐转入下组煤，灰分、硫分逐步增高，优质焦煤、肥煤的产量逐渐降低，导致国内优质炼焦煤供求矛盾日益突出。”报告说。
挖内潜深化兼并重组保供应
记者了解到，在上述背景下，国家相关部门提出，支持大型炼焦煤企业兼并重组小煤矿和整合小矿业权，鼓励大型企业强强联合，进一步提高产业集中度，以保障炼焦煤稳定供应。另外，相关部门还在考虑，研究制订特殊和稀缺煤种管理办法，对炼焦煤等特殊和稀缺煤种实行保护性开发。
国家相关部门负责人表示，要加大山西等炼焦煤产区资源勘查力度，特别是加强优质炼焦煤资源勘探工作，为建设新井提供条件。
“要加强炼焦煤矿区总体规划管理，做好炼焦煤开发规划，优化炼焦煤开发布局，制止无序开发和过度开采。选择条件好的炼焦煤矿区，适时开工建设一定规模大型优质炼焦煤矿井，保障炼焦煤稳定供应。”该负责人说。
由于炼焦煤产业集中度不高，资源开采效率低，资源整合仍需向纵深发展。
记者了解到，目前优质炼焦煤市场价格是动力煤的2-4倍，虽然高效开发和节约利用是主流，但也有一些小煤矿由于装备水平不高、开采方式落后，开采厚煤层的回采率低；另外有一部分企业片面追求高产高效放弃开采一些较薄煤层。
以山西焦煤集团为例，该公司是全国最大的炼焦煤生产企业，2010年炼焦煤产量为8004万吨，仅占山西炼焦煤总产量的24%。
“在山西省推进资源整合过程中，不同所有制和不同规模企业纷纷整合了现有炼焦煤小煤矿及周边的炼焦煤资源小矿业权，炼焦煤资源未能向大型优势企业集中，资源整合需要进一步向纵深推进。”一位煤炭权威人士向记者表示。
国家相关部门表示，还要逐步淘汰落后的炼焦煤开采工艺，改革采煤方法，提高资源回采率。加快对现有洗选设备的升级造，不断提高精煤产率。支持炼焦煤洗选脱硫技术的研发。