炎热的夏季尚未来临，江西省电力企业就被迫大规模“海外购煤”。
据当地媒体报道，江西省内电厂不得不先通过海运将国外电煤运到温州、厦门、宁波等港口，再用火车运到省内，平均下来每吨煤比国内要贵80到100元。
5月4日，《每日经济新闻》记者就此采访了江西省电力燃料公司的一位负责人。该名负责人表示，海外电煤的质量略优于国内电煤，购买海外电煤的目的一方面是补充数量，另一方面是调节质量。而当下由于国内电煤供应不足，不得不更多地从海外市场买电煤。江西省海外购煤主要以印尼为主，此外还有澳大利亚、俄罗斯、南非。
该负责人称，海外电煤平均每吨高80到100元，这样就加大了电力企业的运营成本。但是为了保证供电量，“就算亏损也得买”。
江西电煤近三成进口
据记者了解，自3月底以来，江西全省供用电开始紧张，首次出现了淡季缺电现象。南昌、宜春等地都不同程度地要求企业节约用电、有序用电，今年的用电高峰提前到来。
跟随着用电高峰而来的，是电煤供应的紧张。据悉，江西省70%以上的电煤需由外部供应。目前，我国华东、华北、华中地区均出现了不同程度的电煤供应缺口，电煤难买，车皮紧张，抢煤现象提前来临。
江西省电力燃料公司上述负责人告诉《每日经济新闻》记者，据估计，2011年，江西省的电煤接近三成将来自海外；目前，在赣南一些近海或交通相对方便的发电厂，海外电煤已占了一半甚至更多。该负责人表示，“国内电煤供应不足，是选择海外购煤的主要原因。”
自2008年下半年金融危机发生后，国际煤炭价格大跌，江西省电力企业从此开始从国外购买电煤。
海外购煤的踊跃并不意味着国内煤价的下降。据5月4日下午的消息，最新一期的环渤海动力煤价格指数本周继续上涨，这也是该指数连续第七周上涨。海运煤炭网指数中心发布的环渤海动力煤价格指数显示：本期环渤海动力煤平均价格较上周上涨10元/吨，已达818元/吨。今年4月以来，尤其是4月下旬，国内港口煤炭价格再次出现整体上涨，市场动力煤价最高有15元的涨幅。
产煤大省亦告“燃煤之急”
江西省电煤的国内主要来源是山西和陕西，其次是安徽、河南。目前国内电煤异常紧俏，山西陕西的电煤因为运力限制和各地抢购，很难运到江西，而河南、安徽等地电煤都是优先保省内发电，也很难买到。
此前，本报曾报道4月份以来陕西省电厂存煤接连告急，70%的电厂库存临近或低于警戒天数。
中央财经大学中国煤炭经济研究院煤炭上市公司研究中心主任邢雷认为，中国能源最紧张的地区并不是东部沿海地区，而主要是华中电网地区。其中，最严重的当属鄂湘赣等地区，虽然这些地区水力充沛，但电力供应却依然以火力为主。
4月份以来，湖南、湖北、江西及重庆等省市由于来水减少，水电发电不足，火电压力增大。而这些省份电煤供应不足，造成用电形势的反季节紧张，这一趋势很可能会延续到夏季。
邢雷称，以前，河南、安徽等省主要为这部分地区提供煤炭，但随着这些省份自身也变成了煤炭净调入省，他们可提供外运的煤炭逐渐减少，已经无力承担起鄂湘赣等中部省份煤炭外调的重任。
随着我国煤炭生产基地逐步西移，山西、内蒙、陕西已成为煤炭的主要外调省份，他们必然要承担起接续河南等省向鄂湘赣等地调入煤炭的重任。但是，由于受到煤炭运输通道瓶颈制约，内蒙、陕西的众多煤矿只能“以运定产”。
此外，据媒体报道，4月底，国家发改委曾紧急约谈神华、中煤、大同煤矿等4家煤炭企业，沟通煤炭市场情况，要求2011年重点合同电煤价格不得上涨。而国内两次油价上涨带来的成本压力，使电煤价格不得不上涨或者不外运，而这都会直接导致发电企业缺煤而发电动力不足。大幅上涨的国内煤炭价格，使得进口煤市场再次可期。
4月28日，中国电力企业联合会发布的《2011年第一季度全国电力供需与经济运行形势分析预测报告》称，今夏用电高峰时段用电缺口可能达到3000万千瓦左右。中电联统计信息部主任薛静表示，这是继2003年至2004年以来缺电最严重的一年。
薛静表示，“3000万千瓦”相当于用电大省福建省或者安徽省的全部装机容量。“用电量缺口为3000万千瓦是基于水电企业来水情况比较正常进行的预估，如果5月份来水情况不理想，那么，这个用电缺口还将继续扩大。”