澳大利亚政府日前明确了酝酿中的“矿产资源使用税”方案内容。从已公布的改革方针看，联邦政府意图通过牵制州政府的征税权，实现矿业税收制度改革，从而使联邦财政更多地从矿业暴利中受益。
大宗商品价格飙涨引发的矿业繁荣，是澳大利亚近年酝酿矿业税收改革的最大动因。相对于前总理陆克文强推“资源暴利税”的做法，现总理朱莉亚·吉拉德努力减少与业界的矛盾，意图通过限制地方矿产税费，扩大联邦政府在统筹税收方面的权力。
去年7月吉拉德政府与必和必拓、力拓和斯特拉塔三家矿业巨头就“矿产资源使用税”达成原则协议。按照协议，新税收方案仅适用于年利润额在5000万澳元(约合5130万美元)及以上的铁矿和煤矿企业。除税率较“资源暴利税”的40%低10个百分点外，新税收方案还规定，矿产企业向州政府缴纳的“开采使用费”将通过联邦退税等方式获得税款抵免，以避免联邦和地方双重征税。
这些动议充分满足了矿业巨头的利益诉求。澳大利亚国库部日前公布的数据显示，较之“资源暴利税”，预计“矿产资源使用税”将使澳大利亚财政在10年间少收600亿澳元(约合616亿美元)。
不过，新税收方案并未涵盖州政府今后可能上调“开采使用费”征收标准的情形。这使联邦政府陷入两难局面：如果联邦政府继续按照新标准为企业提供税款抵免，则联邦财政将进一步受损；如果不按新标准为企业提供税款抵免，矿业界将拒绝这一税收方案。
权衡利弊后，联邦政府上周正式宣布，按照修订后的“矿产资源使用税”方案，联邦政府将为一切现行及今后的开采使用费提供税款抵免。此外，联邦政府今后将着手限制州政府提高开采使用费的行为。这意味着，联邦政府既不会让矿业巨头利益受损，也不会为州政府无限制提高税率买单。
按照澳大利亚联邦法令，地方各州须向联邦政府缴纳一定数额的商品服务税，而后再由联邦支付委员会在各州间统筹划拨，用于支持地方基础设施建设。目前这一税种的总规模约为500亿澳元(约合513亿美元)。
当前，联邦政府试图将这一税收变成遏制州政府税权的筹码。澳大利亚资源能源部长马丁·弗格森和国库部长韦恩·斯旺日前明确表示，如果西澳大利亚州和昆士兰州等矿业大州擅自上调“开采使用费”，联邦政府将截留其基础设施建设经费。为缓解紧张关系，联邦政府也竭力安抚矿业大州。斯旺近日多次表示，政府将把新矿业税产生的财政收入投资于为小企业减税、改善医疗条件等方面。其中，相当一部分财政经费将投向西澳和昆士兰等矿业大州。
联邦政府的改革思路一公布，立即引起西澳州州长科林·巴尼特和昆士兰州州长安娜·布莱的反对。他们表示，不能接受联邦政府干涉州政府的征税权。
巴尼特25日说，西澳州将贡献新税收的65%，而这些财政收入大多将流向其他州，从而损害西澳州的利益。他说，州政府正考虑将现行铁矿的“开采使用费”费率由5.625%上调至7%。他指出，如果联邦政府因此惩罚西澳州，则工党在下届选举中将失去当地选民的支持。
此外，出身工党的布莱也表示，州政府将“保留设定适当的开采使用费”的权力。
尤其值得注意的是，工党政府的政治盟友绿党也对这一改革方案不满。绿党领导人鲍勃·布朗指出，这种威胁手段旨在剥夺宪法赋予州政府的征税的权力。
按照吉拉德的计划，工党政府今年5月前将提交“矿产资源使用税”法案，促使议会下半年通过法案，完成立法程序，以便到2012年7月正式实施。分析人士认为，“矿产资源使用税”法案将在议会和地方遭遇巨大阻力。如果工党强推相关法案，西澳等州政府很可能以“违宪”为由，诉至最高法院。