日本经济产业省日前称，将向日本私营企业发放总额达331亿日元（约合人民币26.6亿元）的补助金，用于鼓励企业减少使用中国稀土。
这项补助政策将面向110个公司的160个项目，包括稀土回收利用、稀土用量削减和进口渠道拓宽等。日本经产省说，希望通过这项补助政策，今后能将日本稀土需求量从现在的每年3万吨减少至2万吨。
补贴中的一大部分将用于设备投资和项目研发，如东芝公司引入无需使用铈（稀土的一种）的新研磨设备，丰田、日产公司开发无稀土原料汽车零部件实验设备，日本重化学工业新增用稀土原料锻造合金项目等。此外，补贴还将用于从美国、澳大利亚和越南等国家进口稀土。
除首批决定的160个项目外，日本经产省还计划追加投入90亿日元。若加上企业自身的投资，项目总规模预计将高达1100亿日元。
报道称，日本政府此举是为了降低过度依赖中国稀土的风险。
中国作为世界上最大的稀土生产国和出口国，正在逐步扭转此前的粗放式开采局面。2月16日，国务院总理温家宝亲自主持会议研究稀土政策，表示今后要合理确定稀土年出口配额。