经营焦煤进口数年之后，胡惠星新近忍痛将此业务放弃。
“国际焦煤的价格过高，倘再往高处涨，在国内便无市场。”胡惠星为杭州澳星进出口贸易公司总经理，多年市场历练，其形容现在的国际焦煤在国内所获取利润已是“最后的晚餐”。
2010年我国焦煤进口量达到4727万吨，较之2009年增长37%；而2009年我国焦煤进口量达3440万吨，同比增长402%，首次成为焦煤净进口国。
两年焦煤进口的放量增长，加之五大炼焦煤供应商占据全球55%贸易量的现实，使得“焦煤或成为铁矿石第二”的担忧日甚。
“中国不缺焦煤。”国际煤炭贸易专家黄腾表示，山西南部如吕梁地区一带，由于运输瓶颈，部分的炼焦煤当作动力煤烧掉了，而且当地亦存在开采技术不先进及采煤时“捡肥丢瘦”等因素。如若将以上缺陷克服，“可置换出来的焦煤在八九千万吨至1亿吨产量”，加之未来焦煤企业增量部分，“中国的焦煤供应不会出现大的问题”。
4727万吨进口拆解
据悉，澳大利亚焦煤供应商必和必拓三菱联盟公司BMA近期与日本钢厂达成协议，2011年一季度优质硬焦煤合同价格为225美元/吨（FOB），相比去年四季度涨幅近8%。而澳大利亚硬焦煤现货价更突破历史高点的300美元/吨，达到332美元。
“现在国内1/3焦煤价格约为1400-1520元/吨，而进口澳大利亚1/3焦煤价格为1340元/吨。”山西焦煤集团一高管对记者分析，考虑到运费及税费等支出，澳煤价格与国内焦煤价格打平，“优势并不明显”。
在2010年4727万吨的焦煤进口量中，澳大利亚是最主要的供应国，以1739万吨位居第一。
黄腾认为，澳大利亚虽然占据我国去年焦煤进口的1/3强，但我国焦煤进口的来源已趋于多样化，“蒙古、俄罗斯、新西兰等国都是增长的主力”，其中从蒙古国的进口也超过1000万吨，且呈上涨趋势。
“如果细究起来，4727万吨的焦煤进口量站不住脚。”黄腾解释，如蒙古国1000多万吨的进口量，较大比例部分是原煤，而从澳大利亚进口的焦煤也不是优质煤种，多是国内煤的配煤。
根据联合金属网提供的数据，2010年我国焦煤产量为10亿吨左右，焦煤进口量仅占产量的4.5%，而此前的2008、2009年两年分别为0.6%、3.5%。
联合金属网分析师穆文鑫认为，我国进口焦煤仅是部分沿海地区资源补充或部分品种调剂。相信随着国内炼焦煤生产的继续增产，进口量不会出现大幅增长。“今年澳大利亚和俄罗斯这些出口煤炭大国遭受重创，势必影响到国际焦煤供应量，中国也不可能花更大代价去大量增加焦煤净进口数量”。
目前国内钢厂仅有莱钢、济钢、鞍钢等大型钢厂采用长协定价采购进口焦煤，而且由于2010年国际价格攀高，仅有的几家大钢厂2010年焦煤采购计划的兑现率大打折扣；国际焦煤价格大幅走高，使之当前内外煤价格倒挂，未来中国钢厂是否继续大量进口国际焦煤亦存在疑问。
1亿吨焦煤外运瓶颈
澳大利亚焦煤占全球炼焦煤贸易量的64%，从去年11月份开始的洪灾已使该国35%的炼焦煤在生产环节陷入瘫痪，世界焦煤价格随之上涨，国内价格已有30-120元/吨的涨幅。
不过，峰峰集团一人士却对国内价格是否继续上涨存在疑虑。“我们在1月份将合同价调高了100元/吨，是跟着山西焦煤集团等大企走的，但下游焦化厂钢厂的接盘意愿很弱，所以在短时间内焦煤再上涨的可能性不大。”他说，惟一的变数来自于国际价格传导的强弱。
穆文鑫对此表示认同。他的观点是，同时国际焦煤价格大涨后，国际焦煤和中国严重倒挂后，中国进口焦煤数量将会环比下降；另外中国焦煤资源偏松后，二季度国内焦煤市场或将出现下跌局面。
据悉，东北、山东部分钢厂目前?讔?讈焦煤库存量非常大。钢厂均已停采地方小矿和洗煤厂生产的1/3焦煤，甚至黑龙江某大型煤矿的1/3焦煤也遭到拒收的情况。
“价格下跌，说明供给过剩，但这也会刺激企业出口，由是回头推高国内市场价格。”黄腾认为，国际经济回暖是重要因素，加之钢企开工旺季来临，今年焦煤价格会有所小涨。为让国内焦煤价格与钢价形成良性互动，解决山西南部焦煤主产区的交通瓶颈迫在眉睫。
黄腾称，山西南部焦煤主产区，由于缺乏完善的铁路网，故此动力煤难以运至。其多次考察，发现当地火电企业烧的部分煤炭为焦煤。
黄腾据此极力要求，政府方面应用行政命令和市场资源相结合，将山西南部所有的焦化厂全部关闭，把产出的炼焦煤运到五六百公里外，掺着一些次煤，就可以炼成焦炭，“由此释放的产量可达近1亿吨”。
1亿吨的产量可以抵消2010年的焦煤进口，甚至可将未来数年的进口量抹平。据预测，2011至2015年，炼焦煤进口量分别为4900万吨、5200万吨、5800万吨、6500万吨和7500万吨。
前述山西焦煤集团高管表示，并不了解外运是否能释放近1亿吨的量，但山西南部确由于铁路瓶颈，使得煤炭需要走北部铁路通道出海，成本高昂，使得许多煤炭包括焦煤只能就地消化，此在2008年雪灾时期体现特别明显。
“山西中南部铁路通道已于2009年兴建，并于2013年建成，仅吕梁一地以当时1亿多吨的煤炭产量计算，可外送的煤炭估计就可达4000万吨左右。”该高管说。