据张家港出入境检验检疫局统计，3月份，江苏沙钢集团共进口焦煤4批，重量19万吨，货值2872万美元。这是沙钢集团近三年来首次进口焦煤。
焦煤(又称主焦煤)，是对煤化度和结焦性均较好的烟煤的称谓，它与炼焦配合煤共同使用时是一种优质的炼焦原料。而所谓炼焦，即把焦煤置于干馏炉中，隔绝空气加热，煤中有机质随温度升高逐渐被分解，其中挥发性物质以气态或蒸气状态逸出，成为焦炉煤气和煤焦油，而非挥发性固体剩留物即为焦炭。焦炉煤气是一种燃料，可以作为能源利用；而焦炭则主要用于沙钢集团的高炉炼铁和铸造。
目前，国内焦煤价格约为1400元/湿吨(到厂含税价)，而国外焦煤价格约为150美元/湿吨(已包含海运费10~20美元/湿吨)，其折合人民币约为1020元/湿吨。不难看出，与居高不下的国内焦煤价格相比，海外焦煤价格约比国内便宜380元/湿吨，从国外进口焦煤能使国内炼钢企业炼钢成本进一步降低，从而获得更高的产品利润。
据了解，江苏沙钢集团审时度势，即时把注意力转向了国外焦煤市场。今年进口焦煤量预计突破100万吨，将迎来进口焦煤高峰期。