巴西铁矿石巨头淡水河谷25日发布的财报显示，2010年4季度公司实现净利59亿美元，同比增长近3倍，创历史同期最好水平。全年利润173亿美元，创采矿行业的历史新高。
在淡水河谷之前，澳大利亚两大矿山力拓和必和必拓也先后公布了2010年业绩。前者实现净利140亿美元，后者实现净利约170亿美元，均创下各自的历史新高。
与三大矿山的“汹涌”业绩相比，去年中国钢铁业经营环境虽大幅改善，但纳入中钢协统计的77家大中型钢企仅实现净利897亿元人民币，不到三大矿山盈利总额的30%。至于两者的利润率，更是天壤之别：国内钢厂的平均销售利润率仅2.91%，远低于全国工业6.2%的平均水平。而淡水河谷去年4季度的经营利润率高达48%，和经常被称为“暴利”的中国房地产企业相当。
同一产业链上，利润差距如此之大，直接原因就是铁矿石的涨价。根据中钢协的统计，2010年中国进口铁矿石6.18亿吨。虽然进口量同比减少约900万吨，但进口均价上涨约50美元每吨，合计起来多付外汇约300亿美元(合人民币逾1900亿元)。
“铁矿石正从单纯的大宗原料，变成财富分配和转移的工具。”国际干散货运输市场分析师张永锋说。
更让人忧虑的是，目前这种差距还在呈不断拉大的趋势。刚刚卸任的原中钢协副会长罗冰生日前证实，必和必拓最近已向中国钢厂报价，将铁矿石离岸价从每吨155美元涨至168美元，涨幅8.4%。
“这就是一个通知。”罗冰生认为，目前已无谈判意义上的报价。2010年，由于三大矿山的力推，铁矿石定价周期由年缩短到季度。而必和必拓的最新举动，蕴含着将季度定价进一步改为月度定价的意图。
一个常识是，协议矿定价周期越短，越贴近现货市场。目前，铁矿石的现货价虽略微回落，但仍维持在每吨190美元以上，接近历史最高水平。如果矿山供应的协议矿向这个价格看齐，中国钢厂的成本压力会进一步加大。
在原料价格居高不下的同时，国内的钢价却因需求不济和宏观政策趋紧，已经由涨转跌。知名钢铁现货交易平台西本新干线的监测显示，25日国内钢材报价为4800元/吨，较一周前下滑了100元/吨。
西本新干线认为，3月份钢价的下行通道已经打开，预计届时优质螺纹钢的报价会回落到4600元/吨—4800元/吨的区间。这意味着，未来一段时间中国钢铁业还将继续忍受“两头受挤”的折磨。
在谈判失效的情况下，中国钢铁业要争取自己的话语权，需要寄望供求关系的改变。一方面，中国严控钢铁新增产能的政策，使得铁矿石进口需求趋于平稳甚至下降。另一方面，在高昂利润刺激下，国际矿山还在大幅增产。如淡水河谷2010年的投资额达到创纪录的194亿美元。也许，经过两三年的苦练内功后，大家将重新坐下来谈判 。