“十一五”期间，我省煤炭工业发展实现了煤炭产销量和经济总量、生产布局和产业结构调整、安全生产三大新突破，煤矿安全基础得到明显加强，煤矿安全形势总体好转，但展望未来，我省煤炭工业的发展仍将面临三大挑战。
已经取得的新突破
2010年，全省煤炭产量达3.55亿吨，较2005年的1.53亿吨增长了2.02亿吨，年均增产4036.8万吨，仅次于山西、内蒙古，成为我国第三产煤大省。以当年煤价计算，2010年原煤实现产值约1550亿元，比2005年增长1346亿元。
“十一五”期间，我省共生产煤炭11.99亿吨,较“十五”期间多产煤炭7.07亿吨。同时，煤炭销量实现同步增长，产销基本平衡。期间，按照“稳定渭北，重点开发彬长、陕北”和加快“三个转化”的发展思路，全省进一步加大了煤炭生产布局和产业结构调整力度。新建和技改煤矿135处，完成投资885亿元。通过整顿关闭和资源整合关闭小煤矿343处,淘汰落后产能2500万吨,小煤矿数量由2005年的850处减少到了2010年的296处，减少了65％。目前,陕北、神东、黄陇三大基地煤炭产量已超过3亿吨,占全省总产量的85％；大型煤炭企业集团及大型煤矿产量已达2亿吨,约占全省总产量的56％；平均单井产量由2005年的12.4万吨，提高到了2010年的75万吨，生产布局和产能结构得到明显改善。
同时,府谷县庙沟门6×60万千瓦煤电一体化、兖矿60万吨煤制甲醇、北元化工100万吨聚氯乙烯、彬长180万吨煤制甲醇、韩城500万吨焦化综合利用等一批煤炭转化和煤炭洗选综合利用项目先后开工建设或投产，对煤矸石、矿井水、煤层气等的综合利用率也大幅提高。煤炭洗选加工和综合利用力度的进一步加大，从根本上改变了我省煤炭产业产品结构单一、以生产和销售原煤为主的经营格局。
针对我省煤矿开采条件复杂、自然灾害严重和小煤矿数量多、建设基础差及开发建设力度加大的实际情况，我省煤炭企业双管齐下，多措并举，突出技术和行政管理与现场监管相结合，投入超过100亿元，使得煤矿安全技术装备水平和安全保障能力都明显提高。在煤炭产量大幅增长的情况下，全省煤矿事故死亡人数大幅减少，平均煤炭百万吨死亡率比“十五”期间下降78.4％，已由煤矿事故多发省，跃入全国煤矿安全先进行列。
未来面临的三大挑战
按照我省煤炭工业发展规划，到“十二五”末，全省煤炭产量将达到6亿吨,年均增产5000万吨。不过,实现上述目标仍面临三大挑战。
一是煤矿安全监管的压力进一步加大。随着开采的延伸和开发力度的加大，渭北老矿区瓦斯、水患、煤层自燃,榆林矿区大面积悬顶、溃沙、透水、煤层自燃，彬长矿区瓦斯、水患、煤层自燃等安全隐患日趋突出,治理和防范难度越来越大,加之松软煤层瓦斯抽采、煤油气共生矿井瓦斯防治、大面积悬顶垮落等煤矿安全技术难题尚未突破，因此，实现安全生产仍需在技术、管理等方面付出极大的努力。
二是加快产业结构调整的任务十分艰巨。尽管“十一五”期间我省煤炭转化项目取得到了长足发展，但相对快速增长的煤炭产量，转化能力仍然偏低，从根本上改变以生产和销售原煤为主的经营方式，仍需进一步加快煤炭转化项目建设，并破解技术、资金和人才缺乏的难题。同时，按照全省煤炭企业控制在120家以内的目标要求,仍须加大煤矿企业兼并重组、煤矿资源整合、煤矿整顿关闭力度，再减少小煤矿150处左右，以改变目前小煤矿数量仍然偏多和管理分散的问题。
三是环保形势严峻。占全省煤炭资源总量80％以上的榆林地区煤层埋藏浅，水资源贫乏，生态环境脆弱，随着开发力度的加大，煤水矛盾越来越突出，加之大量煤矸石的堆积、有害气体的排放，也会对矿区生态造成一定影响，因此，实施有效的矿区环境保护及生态治理配套措施，将是一项十分艰巨的任务。另外，煤矿专业人才的缺乏和煤炭铁路外运能力的严重不足等问题，也是制约和影响我省煤炭工业发展的重要因素。