海关总署1月10日公告指出，2010年中国进口铁矿石61863万吨，同比下降1.4%。这是自1998年后12年来中国进口铁矿石首次同比下降。
但是，业界人士分析说，这并非因为中国需求降低，由于欧洲经济回暖，国际市场供应紧张，巴西淡水河谷等矿商去年分流了很大一部分矿石到欧洲市场。去年11月后，我国钢铁行业产能开始释放，带动铁矿石进口上升。
截至目前，亚洲主要国家钢厂未正式就今年一季度铁矿石协议价格表态，但就当前铁矿石买卖双方的谈判地位来看，“不谈而定”的上涨已经无法避免，按照季度定价模式测算，环比去年四季度涨幅在8%左右。
据一位钢厂的消息人士证实，淡水河谷已决定基于去年9月1日至11月30日的普氏日均价格计算今年第一季对中国出口铁矿石价格。据测算，价格将提高8.8%，至每吨149.20美元。
矿商全球季度合约体系进一步被打破。据悉，澳大利亚必和必拓已以月度定价形式锁定了较大比例的2011年铁矿石业务，较去年的季度定价更不适合中国企业的需要。目前，只有巴西矿商淡水河谷明确表态“将继续支持季度定价制”。
业内人士认为，矿价总体在高位维持或将成为2011年市场中的常态。不过供需格局正在发生微妙变化，首先，中国需求的不确定正在增加，尤其是在国内钢企盈利不高、国家坚决抑制落后产能的大背景下；其次，中国矿石自给、变相自给的比例在增加。
专家徐向春认为，从未来需求上讲，国际铁矿石价格已经没有太多上涨空间，铁矿石价格长期超过100美元/吨，国内矿生产就有利可图，会增加国内矿供应。
据专家分析，近两年，中国国产铁矿石供应能力持续提升，预计未来3至5年，国产铁矿石产量有望超过13亿吨。
进入2011年后，在澳大利亚、巴西长期合同价格上涨的同时，澳大利亚水灾也影响到中国的钢铁产业。首先热带风暴波击西澳PILBARA地区，使西澳州的港口铁矿石装运受到局部影响，所幸问题不是很大；但洪灾造成煤炭出口中断，将影响到中国的钢铁业。中国近年对煤需求极大，仅在2009年1月到9月，中国进口炼焦煤进口更接近2600万吨，其中1740万吨正是由澳大利亚供应。澳大利亚2011年首季度的炼焦煤基准价约为225美元/吨，经济学家预期，在第二季度将升至250美元/吨。
国内市场方面，西山煤电、盘江股份和开滦股份等主要焦煤生产商新年以来也陆续宣布调价，幅度从8%到14%不等。虽然此次调价是先前协商好的，属于补涨性质，并不是受澳洲洪灾的影响。但中信证券的报告指出，当二季度国际焦煤合同价上调时，国内市场将与国际水平产生至少15%的差距，传导机制迟早发挥作用。
2010年，铁矿石现货价格不断变化，从年初起，现货价格就开始不断飙涨，直至4月，达到每吨200美元高点。随后跌至115美元附近，几乎跌回年初水平。但进入11月后，在美国量化宽松政策推动下，以及我国钢铁行业产能开始释放的带动下，进口铁矿石价格上涨50.45%。
2010年，沿袭了30年的铁矿石年度定价协议，变为季度定价协议，参考的价格也开始更多偏向现货价格；中国钢铁企业不得不继续签下“城下之盟”。同时，国际金融势力也渗透进入铁矿石贸易领域，中国企业不愿看到的金融期货化趋势越来越明显。
目前，国际投行已开始预热2011年度铁矿石谈判。2010年10月，高盛在上调淡水河谷股价目标同时，还上调了2011年出售给中国的铁矿石现货平均价格，从每吨135美元涨至146美元，原因是“中国市场铁矿石需求持续保持旺盛状态”。
2010年，铁矿石市场价格涨幅高达50%，而国内钢材市场价格从年初至年底平均涨幅在20%左右，中国钢铁业的利润率就仅约3.5%，远低于全国工业行业6%的平均水平，为各行业最低。但由于其中上半年由于当时铁矿石季度定价协议尚未完全确立，国内钢厂还拥有部分2009年的低价协议矿，生产成本得以有效降低。
但今年此情况将不复存在，钢企在全年高成本影响下，即使钢价上涨，也无法获得盈利的根本改善。有人怀疑甚至超过2010年盈利水平都要打上问号。
对此，专家表示，在原料采购形势进一步严峻的情况下，钢厂要放弃幻想，维护好与矿山的关系，同时研究低品位矿的使用。对于铁矿石衍生品交易，“可以不做，但不能不研究”。