虽然广东钢铁集团的组建一波三折，但湛江钢铁项目却仍在有条不紊地向前推进。
近日，本报记者获知，赶在2011年到来之前，一个与湛江钢铁项目建设息息相关的实体——湛江钢铁有限公司(筹)已经悄然成立，总经理由宝钢集团公司副总经理赵周礼兼任。
2月3日，兔年大年初一，赵周礼便以新身份亮相湛江钢铁基地，陪同广东省常务副省长朱小丹慰问节日期间仍奋战在工地上的建设者们。而此前，扮演赵周礼现今角色的，是宝钢集团副总经理、广东钢铁集团公司总经理、湛江钢铁工程指挥部总指挥赵昆。
“湛江钢铁有限公司的筹建，是一个重要的信号。它表明，湛江钢铁项目即将实质性启动，宝钢将义无反顾地将这个项目向前推进。”中国钢铁业的一位专家在获知这个消息后表示。宝钢管理层的一位人士也对本报记者肯定地表示：“湛江项目要干！肯定要干！”
据本报记者了解，目前，赵昆虽仍身兼广东钢铁集团总经理一职，但已不过问湛江项目的任何事务。“广东钢铁集团总经理今后也将由赵周礼担任，徐乐江仍是广钢集团董事长。湛江钢铁工程指挥部则可能纳入湛江钢铁有限公司。”一位知情人士对本报记者称。
赵周礼于1982年加入宝钢，先后担任宝钢初轧厂厂长助理、设备部部长、宝钢集团公司总经理助理、宝钢股份(7.29,0.06,0.83%)副总经理、宝钢工程技术集团有限公司董事长等职。多位宝钢员工告诉记者，赵周礼在钢铁行业的生产、设备和管理方面拥有丰富的经验。
但执掌湛江钢铁有限公司，却可能是赵周礼职业生涯中面临的一个新考验。虽然朱小丹在2月3日的节日慰问中对湛江项目的建设者们表示，“湛江钢铁基地是对广东发展具有战略意义的重大项目”，但目前宝钢与广东方面在湛江项目上的合作进展却尚未明朗。据上述知情者介绍，筹备中的湛江钢铁有限公司目前拟由宝钢股份公司独资设立，但将来还会成为一家合资企业，“广东方面会以股东的身份参加，但现在，这些事还没有与广东方面谈妥”。
事实上，湛江钢铁有限公司(筹)现已成为湛江钢铁项目的建设主体。而此前，国家有关部门和广东方面以及宝钢一直对外声称，广州钢铁集团、韶钢集团和宝钢集团于2008年6月合资成立的广东钢铁集团有限公司，是湛江项目的建设主体。但去年12月，广州钢铁集团的核心资产——广州钢铁股份有限公司却与华南地区最大的电扶梯设备供应商广日集团实施了重组。
“宝钢与广东方面的合作关系目前还没有理顺，但宝钢显然不愿意再浪费湛江钢铁项目的建设时间，它要自己挑大梁了。”上述中国钢铁业的专家说。
对于宝钢来说，推进湛江项目已是“时不我待”。前不久，在世界著名钢铁研究机构世界钢动态(WSD)发布的《2010年全球钢铁企业竞争力排序表》中，宝钢的排名仅居第14位，比2009年的第3下降了11位。
统计显示，在国际市场竞争力、铁矿石议价能力等关键指标上，宝钢明显落后于主要海外竞争对手。而如果既贴近东南亚市场又拥有铁矿石运输距离和成本优势的湛江项目能够早日投产，无疑有助于宝钢竞争力的提升。