10日海关总署公布的数据显示，2010年中国进口铁矿石比上年减少899万吨，同比下降1.4%。这是近10年来我国铁矿石进口总量的首次下降。应该说，这种结果并非预料之外：去年前11月，我国铁矿石进口5.6亿吨，同比微降0.9%，多家机构和专家即预测今年铁矿石进口量将有所下降。那么，铁矿石供需的“变化”将给市场带来怎样的影响，能否为定价机制的调整增加谈判筹码？在成本居高不下的时代，钢铁业该如何在困境中寻求破题呢？
总量微降供需格局悄然生变？
近10年来中国铁矿石进口量一直是“年年递增”，此次数据显示中国首次减少了对铁矿石的进口，是否意味着市场供需格局在发生变化？中国联合商务网首席分析师马忠普对本报记者说：“铁矿石市场关系正悄然发生变化，中国和国际铁矿石市场供需平衡关系进入相持阶段。”他进一步分析认为，金融危机爆发以来，发达国家的钢铁产量尚没有恢复到危机前的水平，国际铁矿石供需关系也并不紧张；2009年中国进口铁矿石6.28亿吨，除了需求因素外，国际市场价格较低也是一个重要原因，这是进口量的高点；今年以来钢材、铁矿石需求进入低增长时代，这些都将促使我国铁矿石进口态势发生变化。
此外，还有业内人士认为，“矿石供给增速将超过需求的增速”、“中国对铁矿石需求的不确定性在增加”。日前澳大利亚农业资源经济局发布的四季度商品报告中表示：由于中国国内铁矿石供应量增长，2010年中国铁矿石进口量同比出现下滑，即便2011年铁矿石进口将会有所反弹，2009年全年6.28亿吨的进口量也堪称高点。
中国铁矿石自给比例不断提高一定程度上缓解了对进口铁矿石的依赖程度。相关数据显示，2010年前三季度，国产矿的产量达7.8亿吨，同比增长达25%以上，国产矿在钢企生产中的配比上升。河北钢铁（000709）集团曾明确表示，未来5年内将外矿依存度由现在的50%降至30%以内。与此同时，我国对铁矿石需求的“变化”正反映出我国钢铁市场正经历的变革。马忠普表示，今年我国经济总体运行态势不会发生大的变化，但经济结构的调整及发展方式的转变将导致我国未来粗钢消费总量呈现年度低增长趋势，对铁矿石的需求势必产生影响。因此，我们有充分的理由相信，今后两年国际铁矿石供需关系并不紧张，而2011年国内2000多万吨的钢材需求增长以及国内铁矿石产量的快速增加也不会带来铁矿石进口的大幅增长。
“我的钢铁”分析师曾节胜表示，未来中国调结构、节能减排将会继续抑制对铁矿石需求的增长，此外，矿价大幅上涨也推动了国产矿产量的增长，对进口形成了替代，今年国产矿产量预计增长23%。
价格大增钢企难脱微利困境？
值得注意的是，在进口总量下降的同时，进口价格却大幅增加：2010年全年进口铁矿石金额为794.27亿美元，比2009年全年的501.47亿美元增长了292.80亿美元。相当于钢铁企业多支出了约1953亿元的采购成本，而1月至10月钢铁企业利润率仅为2.8%，明显低于同期全国规模以上工业平均利润率。
事实上，2010年对中国钢企来说并不容易。年初时国际矿企力推季度定价取代了延续了40多年的年度定价体系，此后铁矿石价格从1月的不到90美元/吨上涨至12月的146美元/吨，年度增幅高达六成以上。以下一组数据可以显示实施季度定价后我国钢企的薄利窘境：2010年前三季度我国进口铁矿石到岸均价每吨122美元，同比上涨56%，为此我国钢企成本多增1303亿元，而同期全行业利润不过640亿元。特别是在第三季度，巴西的淡水河谷净利润达到创纪录的60亿美元，而中国的鞍钢股份（000898）同期亏损1.78亿元。
马忠普认为，导致钢铁陷入高产量、薄利润，甚至亏损的根本原因是缺乏自己的铁矿石产业链优势和对铁矿石市场供需关系的调控能力。铁矿石价格的居高不下和钢铁企业在国际铁矿石市场的战略弱势，将迫使钢铁企业经营微利陷入短期难以改变的险境。如今，中国钢铁工业协会再次坐到了谈判桌前，能否改变产业链上下游利益分配的极度不均的现状，双方仍在博弈中。
机制待立业内困局如何破题？
应该说，铁矿石格局的“微变”让正在寻求定价机制调整的我国钢企有了新的期待，但业内普遍认为，不管是供需格局转变还是定价机制调整，近两年，钢铁企业都不可避免成本高企和需求增速放缓的双重挤压。行业分析师预测，全球矿石市场“最紧”的时段已经过去，但中国钢企在短期内仍难摆脱高价铁矿石的梦魇。在此背景下，钢铁业寻求自身的变革无疑是走出困境的关键。
“目前市场关系变化以及微利环境都具有明显的阶段性特征，它既给企业带来了困难，也给企业带来了特定环境下的发展机遇。”马忠普表示，首先，它决定了钢铁企业整体依靠国内大规模投资扩建谋发展已经没有出路。钢铁企业将进入一个发展战略调整的新时期，以企业重组和走出去发展为重点拓疆布局。其次，供需总量关系的相对稳定，决定了市场关系的稳定度增加。但钢企不能把企业盈利发展模式长期寄托在市场价格的大涨大跌之中，而是要以发展模式创新为动力驾驭未来市场的演变。