中国钢铁工业协会（中钢协）关于铁矿石进口量的基调受到了挑战。国外媒体援引铁矿石交易商和分析师的表态称，“中国2011年铁矿石进口可能最多增长10%至纪录高位。”该消息表示，我国钢产量的增加，应该会让铁矿石价格维持在相对高位。
进口不会低
事实上，目前我国的相关协会和企业对铁矿石进口数量表示乐观。比如，宝钢集团董事长徐乐江就指出，今年中国铁矿石进口量将与去年持平。国土资源部相关人士也称，“今年1月至9月，全国铁矿石产量达7.8亿吨，同比增长25.9%。”当然，相关的乐观情绪还来自于海关总署。数据显示，今年1月至10月，我国累计进口铁矿石50330万吨，同比下降2.2%。
不过，国外媒体援引铁矿石交易商的话称，由于中国持续城市化进程，预计明年的钢产量将再增加10%，铁矿石进口的增幅或同样如此。一旦如此，明年我国就将打破2009年6.28亿吨的铁矿石进口量纪录，创下历史新高。同时，这番表态与相关部门和协会的乐观形成了一定反差，而分析人士也据此测算，中国明年或仍将被铁矿石供应商“吞噬”掉一个“三峡”。
“虽然在不断增加自主矿的产量，但不得不承认，中国现在仍非常依赖国外的高品位铁矿石。”一位长期跟踪铁矿石谈判的业内人士表示，“就明年情况看，很难说进口铁矿石会大幅下滑。”
中商流通生产力促进中心分析师赫荣亮也说，明年我国铁矿石进口总量不可小觑。在他看来，我国的钢铁消费总量继续保持增长是其中的主要原因，“从今年情况看，由于节能减排等因素，我国钢铁消费保持10%以上的增长，已经是有所抑制的增幅了。”
赫荣亮还提到，国产矿增长潜力有限，这是促使“我国铁矿石进口量不低”的另一个原因。“今年，国内企业开采积极，国产矿快速增长，对进口铁矿石起到了一定的替代作用。”他指出，但这种替代作用难以持续下去，“因为我国矿石资源品位低，埋藏深，开采成本高。这与澳大利亚、印度等国多为露天矿的情况形成鲜明对比。目前，国外的矿石生产成本最低甚至仅有20美元/吨左右，我国开采成本则都在100美元以上”。
据从相关的铁矿石交易网站联系了国内多位进口铁矿石贸易商。但他们或以“敏感”，或以“商业秘密”为由拒绝回答记者关于进口量的采访。
涨价已确定？
分析人士更为担心的是，进口量的大幅增加往往会被铁矿石供应商冠以“中国需求”的名号，并借此提升铁矿石谈判的价格。事实上，此前就有分析师表示，今年第四季度铁矿石价格下降是为明年铁矿石价格上涨作铺垫。
上述业内人士认为，明年第一季度进口铁矿石现货价格和季度价格或仍将继续上涨，中钢协也不得不接受“城下之盟”。一个侧面的佐证是，日前有消息称，“必和必拓最近通过招标，出售了9万吨Newman铁矿粉，价格为成本加运费条件下每吨171.5美元，同比上涨约52%，比今年年初上涨约25%。”
值得注意的是，25日现货市场“风向标”63.5%的印度粉矿外盘报价维持在167美元至170美元左右，表现平稳，并没有任何降价趋势。这与上述消息中的价格相呼应。
不过，先前有分析师表示，“投机性需求难以对铁矿石价格形成长期支撑，部分铁矿石品种大幅跳水的可能性越来越强。”徐乐江同样预计，明年第一季度铁矿石的价格将保持稳定。