据介绍，中国大型矿山过去铁路运输坡度小、效率低。在露天矿转入深部开采后，随着露天开采深度的增加，运输线路增长，运输成本急剧上升，已成为制约矿山可持续发展的“瓶颈”。陡坡铁路运输技术就是将矿山铁路坡度从30‰以下，提高到40‰至50‰，继续利用原有的铁路运输系统，充分发挥铁路运输潜力，降低汽车周转量和运输量，节约运输成本，同时有利于延长矿山服务年限，从而获得巨大的经济效益和社会效益。
2001年，国家科技部将《大型深凹露天陡坡铁路运输系统研究》纳入国家“十五”重点科技攻关项目，通过攀钢和中钢集团马鞍山矿山研究院科技人员的共同努力，试验指标取得了历史性突破，技术上实现了多个创新点。在国内首次研究确定了40‰至45‰陡坡铁路建筑参数，开创性地在直流供电1500V条件下，完成了40‰至45‰陡坡铁路的供电再分配技术和馈电系统装置配置及施工工艺和安全保障措施，研制了柔性“可调节式防爬桩”装置，形成了《陡坡铁路线路和牵引网路设计》成套技术。
依据此项技术，课题组在攀钢朱家包包铁矿建成了中国第一条40‰至45‰陡坡铁路，完成试运行后已投入工业运行，运输效率提高了14.28%，已为攀钢创造直接经济效益数千万元。在中国首次成功利用国产设备实现了陡坡铁路运输，该项技术总体上达到了国内领先、国际先进水平，可在国内16个采用铁路运输的大型露天矿山推广应用，有极大的推广价值。
此前，该项目已先后被中国矿业协会、中国钢铁工业协会评为科技进步特等奖、一等奖。