“镍与不锈钢将愈行愈远。”中国金属协会不锈钢分会副会长王伟在日前举办的上海镍锰行情研讨会上说到。
王伟指出，随着先导冶金工艺的飞速发展及加工工艺的进步，不含镍的铁素体的开发应用愈来愈受到业内及消费者的认可，所占比重也越来越多，奥氏体不锈钢的份额将继续减少，不排除将来铁素体不锈钢将成为主流品种的可能性。
铁素体不锈钢作为一种以铬为主要合金元素的钢种，具有含镍不锈钢所具有的成形性、经济性、耐蚀性、抗氧化性等性能，具有成本低，耐应力腐蚀性能优异等显著特点，被称为经济型不锈钢、应用前景广阔。近年来，全球主要不锈钢企业，特别是美国、日本、韩国等发达国家的企业都加快了400系铁素体不锈钢的研发、生产和应用。”近年铁素体不锈钢的比重占了30%，未来可能达到50%，甚至60%以上。”王伟说道。
而奥氏体不锈钢中，镍也存在着被替代的忧虑。王伟表示，当镍价超过20000美元/吨时，以锰代镍生产奥氏体不不锈钢就具有巨大的成本优越性，而且铬锰镍系不锈钢可以使用镍铁而不一定用纯镍，从而将减少对纯镍的需求。
在镍的消费结构中，不锈钢是镍的主要消费领域。2008年不锈钢占了全球镍消费的66%，在中国更是达到了69%。因此，不锈钢中镍使用量的下降将使镍的消费需求受到很大的影响。预计今年不锈钢产量为710万吨，比去年同期下降6.6%，镍在不锈钢中的用量将为21.4万吨，与去年基本持平。但从长期来看，不锈钢中镍的应用领域将受到挑战。
“除非镍开发出新的大的应用途径，否则镍价已很难再以不锈钢为理由大涨。”王伟如是说到。