西非被视为全球铁矿石蕴藏量最丰富但尚待开发的地区，全球各大矿商近年都紧盯当地矿产资源，斥资数百亿美元加强投资，包括中铝集团。
矿商集中投资的国家有几内亚、利比里亚和塞拉里昂。备受注目的投资包括：澳洲矿业巨头力拓今年3月与中铝签署的涉资29亿美元几内亚铁矿石工程、利比里亚本月与必和必拓签定的总值30亿美元铁矿石合作协议，以及桑德斯（Sundance Resources）计划在喀麦隆投资矿业达30亿美元等。
尽管西非矿产业前景看好，但最大难题是如何将铁矿石出口。为此，世界最大铁矿石公司淡水河谷已率先多走一步，今年4月同意在10年内投资50亿到80亿美元，在几内亚与利比里亚修建矿井、港口与铁路。利比里亚的国内生产总值还不到10亿美元。