近日，非洲矿业有限公司在塞拉利昂发现的105亿吨的磁铁矿以及今年和中国铁路物资总公司签订的入股协议似乎为铁矿石谈判的“冰冻”带来些许暖意。6月3日，非洲矿业董事长弗朗克?体密斯(Frank Timis)在北京表示，他希望非洲矿业能够和更多的中国企业达成战略合作协议，共同开发塞拉利昂唐克里里铁矿，以打破淡水河谷、必和必拓和力拓三巨头的垄断。
非洲铁矿欲借力中国
体密斯出身贫寒，16岁便承担起养家糊口的重任。起初，他只是澳大利亚一家矿业勘探公司的钻石矿工，也正是在那儿，体密斯开始了与铁矿石的“约会”。目前，他所创建的Timis集团旗下共有五家企业，分别为非洲矿业有限公司、非洲石油有限公司、国际石油有限公司、绿色能源有限公司和伦敦药业有限公司，而他投资的重心还是集中非洲矿业及其在西非的唐克里里铁矿。
非洲矿业有限公司主要从事塞拉利昂铁矿石的勘探、开采和冶炼。根据该公司2009年公布的半年报显示，公司目前处于项目投资阶段，截至2009年6月30日，公司账面亏损为500多万美元。据悉，非洲矿业自2003年开始在塞拉利昂进行投资及矿业勘探；2008年，非洲矿业在塞拉利昂发现了105亿吨JORC标准级磁铁矿储量?D?D唐克里里铁矿石矿床，为全球已勘明的储量最大的磁铁矿，平均品位为29%，且距离世界级深水港Tagrin仅20公里；2009年，非洲矿业从塞拉利昂政府获得勘探许可、99年的港口和铁路独家租赁权；2010年，非洲矿业在伦敦市场募资1.3亿美元，并从塞拉利昂政府获得采矿许可。
唐克里里铁矿被体密斯视为非洲矿业的旗舰产品。2010年3月，体密斯促成非洲矿业与中国铁路物资总公司战略联姻，后者注资2.8亿美元换取非洲矿业12.5%的股权，并签订铁矿石供销协议，计划每年从唐克里里矿床进口1800万吨磁铁矿。
欲破三巨头垄断“坚冰”
淡水河谷、必和必拓和力拓作为世界三大铁矿石生产商，控制了全球铁矿石海运量的70%，同时也对铁矿石的价格形成有重大的影响。
2010年，铁矿石价格谈判几经博弈后，三大铁矿石巨头开始实行季度定价机制，从此铁矿石价格一路走高。5月30日，巴西淡水河谷表示要将第三季度铁矿石价格提高到每吨145美元，大约是第二季度价格的135%，并宣布本次提价将于今年7月份开始实行。日前更有消息称，三大巨头表示期望在本月末新一轮的价格谈判中将三季度报价提高到每吨160美元。
面对三大铁矿巨头在铁矿石价格上的“咄咄逼人”，体密斯表示，他没有意愿将其“宝藏”与三家铁矿石巨头分享。他认为，中国要想摆脱价格控制局面的唯一解决方案，便是大量的在一些新的地区进行投资，而在这方面，非洲矿业拥有比较大优势，这不单单是因为非洲矿业拥有全球储量最大的磁铁矿。体密斯表示，他希望能够与中国企业形成长期的项目合作伙伴，能够长期的为中国供应价格合理的铁矿石。
在交谈中，体密斯不遗余力地表达了与中国企业合作和共享的意愿，并表示中铁物资作为战略合作者进口铁矿石将享有价格折扣，他希望非洲矿业能够和更多的中国企业达成战略合作协议，共同开发唐克里里铁矿石。
根据非洲矿业提供的产能规划资料，该公司在2011年产能达到每年500万至800万吨，2014年至2015年达到4500万吨的产能，而在那之后，非洲矿业产能有望达到每年7500万吨，基本能够达到中国进口铁矿石总量10%(约6000万吨)的份额。该矿目前第一期开发资金已经到位，并预计第二期开发需要10亿美元，第三期还将需要40亿美元。