随着经济的恢复和对矿石需求的不断增加，全球最大的矿业巨头必和必拓，一改去年的减产宣言，批准了高达19.3亿美元的扩张计划，这有可能使本已集中度很高的矿山资源进一步集中在三大矿山手中。
记者昨天从必和必拓获悉，公司已经批准对其在西澳大利亚的铁矿石业务进行19.3亿美元的扩张计划，此项资金将部分用于其在皮尔巴拉地区的第六期快速增长项目，以便到2013年把该项目的年生产能力提高至2.4亿吨，将用于采购生产长周期设备和支付港口、铁路的具体施工，以及Jimblebar矿区的扩建。
必和必拓称，公司在皮尔巴拉铁矿石项目中的合作伙伴为日本的伊藤忠商事株式会社和三井物产，必和必拓在此次资本支出中的份额为17.3亿美元。
从金融危机爆发后一度宣布要减产到现在批准大规模扩建，其实只有一年的时间，推动必和必拓做出改变的，是下游钢厂对铁矿石需求的恢复和矿价的攀升。
最近，必和必拓就在其季度报告中表示：“尽管起点很低,政府的刺激措施对全球贸易逐步回归正常状态还是起到支持作用,所有发达经济体的多数关键指标都出现改善。” 这也是金融危机爆发以来，必和必拓对商品市场最乐观的一次表述和展望。
目前钢厂面临的压力不仅仅来自矿价的攀升，还有矿石资源进一步“集中”的趋势，在必和必拓宣布扩产前不久，全球最大的钢厂安赛乐-米塔尔也开始与必和必拓研究在非洲合资采矿。此外，目前必和必拓还在就与全球最大的矿石生产商力拓合并澳洲的铁矿石生产争取政府的审批支持。
如今，澳大利亚新建矿山的数量也是主要出口国中最多，由于对中国具有海运优势，2009年中国进口澳大利亚矿比重达到41.7%，为最近10年来最高。
对中国的钢厂来说，目前对进口矿石的依赖度也越来越高。联合金属网的最新报告中就指出，10年前我国进口铁矿石占铁矿石消费量的33%，5年前这一比例增至50%，2008年该比例增至58%，而去年进口铁矿石占中国铁矿石消费量的72%。
报告同时显示，2009年国内铁矿石产量增速也出现下降。2006年中国国内铁矿石产量较上年增长42%，2007年增速放缓至18%，2008年进一步放缓至16.5%，而去年中国国内铁矿石产量仅增长了6.8%。
不过，中国也在尽力加大对其他国家铁矿石的进口。报告指出，2009年中国从加拿大、俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦等国进口铁矿石数量有显著提高，1~12月中国进口以上4国矿石合计3575万吨，同比增长106%之多，而这些国家产品中球团矿、造球精粉比例较高，反映了中国钢铁企业使用球团比例增加的趋势。