按照《中国-东盟全面经济合作框架协议》的时间框架，中国—东盟自由贸易区2010年1月1日起全面启动。标志着由中国和东盟10国组成、接近6万亿美元国民生产总值、4.5万亿美元贸易额的区域，开始步入零关税时代。
自贸区建成启动后，中国与文莱、菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡六个东盟成员国间，将有超过90%的产品实行零关税，中国对东盟的平均关税将从目前的9.8%降至0.1%，上述东盟成员国对中国的平均关税将从12.8%降至0.6%。越南、老挝、柬埔寨和缅甸四个东盟新成员将在2015年对90%的中国产品实现零关税的目标。
中国—东盟自贸区论坛组委会副秘书长魏然30日在南宁宣布，1月7日至8日，中国—东盟自由贸易区论坛将在广西南宁举行，论坛举办期间，将举办中国—东盟自贸区建成仪式。截至12月28日，在已确认参会的229位嘉宾中，东盟国家部长级嘉宾10位。
中国商务部贸研院院长霍建国29日在接受本网记者专访时表示，中国民企将因此受益，旅游费用从长期看也将呈下降趋势。他指出，自贸区的建成将使旅游更加方便，从经济发展和便利化角度分析，旅游业的机会变得更多，长期来看，旅游机票以及组团费用将呈下降趋势。对于许多从事纺织、日用品贸易的江浙民企而言，自贸区建成将使企业进一步降低。
霍建国表示，自贸区建成有利于中国一些优势产品出口，但中国也会从东盟增加原材料、植物油等进口，双方企业将发挥各自优势，提高产品竞争力。
商务部研究院科研处处长李光辉认为，在自贸区不断推进过程中，肯定会出现更多贸易便利化现象，双方投资也将不断增加，生产要素和资源要素的流动将因竞争不断加快，推动促进经济发展。
此外，广西社会科学院副院长古小松在接受媒体访问时表示，中国与东盟的互补性贸易将极大丰富双边国内市场。东盟国家钢材生产成本较高，产能不足，为中国钢材出口提供了广阔的市场空间。同时，中国从东盟进口的原油、成品油、塑料原料、天然橡胶、铁矿砂和煤炭等能源型商品，可有效解决中国生产性原材料不足和能源缺口的困境。