从飞机上放眼望去，位于西澳大利亚的皮尔巴拉(Pilbara)矿区一望无际。澳大利亚第三大铁矿石出口商FMG(Fortescue Metals Group Ltd.)的两个主要矿区——奇切斯特(chichester)和所罗门(solomon)就位于皮尔巴拉中东部，紧邻必和必拓(BHP Billiton Ltd.)的铁路运输线。
“六年前，中国钢铁企业和澳洲矿业协会都认为，除了必和必拓和力拓，没有人能进入皮尔巴拉矿区，因为必和必拓和力拓极其严厉地控制着这里的铁矿石资源。”FMG董事长安德鲁·弗里斯特(Andrew Forrest)回忆往事时，脸上总带着“父亲般的骄傲”。
奇切斯特矿区火热的生产景象，同样让安德鲁·弗里斯特感到兴奋。“现在，我们的矿山整天不停息生产，即使这样，我们的产量依然赶不上中国钢厂的需求。”
安德鲁·弗里斯特介绍，目前，FMG已基本实现产能5500万吨/年，并正在推进奇切斯特矿区年产9500万吨的计划;此外，所罗门矿区正处于前期勘探阶段，并将铁矿石资源与测量由3.32亿吨提高至22亿吨。
FMG雄心勃勃的扩产计划背后，还遇到一个棘手的问题——9月30日，FMG宣布从中国融资60亿美元的方案流产，而FMG原计划将80%的融资用于扩产。关于融资失败的具体原因，安德鲁·弗里斯特不愿多提。
克里斯·柯泰洛还表示，由于中国方面无法在约定的期限内提供融资，因此，FMG与中国签订的首个铁矿石“中国价格”已于9月30日失效。“我们不再按照原有的折扣价格供货，而是重新制定了一个折扣为94%至97%的新价格”;同时，FMG希望能继续从中国获得融资支持。
首个“中国价格”破裂
8月17日，中国钢铁工业协会(下称“中钢协”)和FMG同时高调宣布，双方已就铁矿石价格达成首个“中国价格”， FMG承诺以低于日韩首发价1.5%的价格向中国销售铁矿石。但该协议的后决条件之一是，中国金融机构将以FMG可以接受的条件，在2009年9月30日之前，完成总额在55亿美元至60亿美元的融资。
9月30日，FMG以公告形式宣布，公司未能如期获得中国融资，将继续与中钢协合作，就“具有吸引力的”铁矿石定价进行磋商。
此前，中钢协秘书长单尚华和常务副会长罗冰生表示，中方与FMG之间的协议并未失效，不影响FMG继续以折扣价格向中国出售铁矿石。
但FMG执行董事史贵祥(Russell Scrimshaw)表示，由于与中方在9月底前未达成相关融资协议，所以FMG与中方达成的铁矿石长协价格已经失效。
事实上，在这期间，FMG曾在股权和融资之间，面临两难抉择。据获悉，中国进出口银行欲以融资获取FMG股权，但“由于其要求的股权数量超过华菱的持股数量”而被拒绝。
安德鲁·弗里斯特含蓄地解释了融资失败的原因，“我们差一点就要获得中国金融机构60亿美元的融资，但最后时刻我们放弃了，对方提出的条件不太合适，我们也想尽最大努力依靠自己，而不应全部依靠别人。”
一位与参观FMG矿山项目的投行人士表示，FMG100%客户在中国，第二大股东也是中国钢铁企业，中国元素已经相当明显，如果再进一步将股权交给中国公司，这对FMG来说，将失去更多市场自由，股权多元化才是更好的选择。
协议失效，意味着FMG将重新与中国制定新的铁矿石价格。史贵祥和安德鲁·弗里斯特均不愿就新的供货价格做进一步讨论，仅表示，总体来说，FMG一直并且将继续恪守已与客户签订的铁矿石供应的价格条款。
从FMG一位高层获悉，双方协议失效后，FMG重新与中钢协进行谈判，并制定了一个新的铁矿石价格。“新价格的折扣将在3%至6%之间，钢厂和贸易商实行统一价格，我们希望继续以优惠价格，获得中国方面的融资和其他支持。”
扩产悬疑
实际上，在中国与FMG达成价格协议之时，业界就存在这样的质疑：FMG产量之少，对中国市场供应有限，即使按照计划扩产并全部供应中国，也几乎不到中国一个月的进口量。
根据FMG提供的数据，今年三季度，FMG铁矿石实际总装船量达3850万吨。2011年初，FMG计划实现产能5500万吨/年，其中，断云(Cloundbreak)为3900万吨/年，圣诞溪为1600万吨/年，并计划于2010年1-3月产能达到年产4200万吨/年。
2012年，FMG将计划开始基础建设平台，将产能提高至9500万吨/年。其中，断云为4000万吨/年，圣诞溪为5500万吨/年，但目前该计划启动尚未获董事会批准。
FMG方面还表示，“融资及监管部门批准两年后”，FMG将实现产能1.55亿吨/年。其中，断云为5500万吨/年，圣诞溪为4000万吨/年，所罗门(Solomon)为6000万吨/年。但目前，该产能扩张计划所需资金来源尚未确定，FMG预计2010/2011年董事会将讨论决策该计划。
然而，支撑上述扩产计划成为现实的，是一系列艰难的融资举动。“很显然，矿还在地底下，挖出来后还要有铁路和港口运到中国，这些都需要大笔资金。”一位摩根士丹利的投资者说。
中国融资方案失败后，FMG如何获得资金成为市场关注的热点。安德鲁·弗里斯特坦承，目前已暂停与中国洽谈融资，将主要侧重于内部融资。“公司9500万吨年产能的扩张计划，将全部通过自有资金实现。”
中国钢铁业繁荣支撑着安德鲁·弗里斯特大部分信心，来自中国的大量订单为FMG现金流提供了保障。“就铁矿石来说，现在是中国的时代了，中国需要更多铁矿石，中国的需求依然强劲。”
但FMG依然难逃高负债率带来的潜在风险。一位高层说，目前，FMG总体投入资金约33亿美元，其中债务为20亿美元，负债率达60%。
新“中国策略”
FMG结束与中国短暂的“婚姻”后，又试图全力修复与中国的关系。“我们希望与中国有更密切的关系。”克里斯·柯泰洛表示。
众所周知，中国市场是FMG的命脉所在。安德鲁·弗里斯特说，“我的梦想，就是在5年之内成为中国最值得信赖的铁矿石供应商，我们要保持和中国之间的友谊。”
表面上，FMG也正用行动来证明其对中国的诚意。当全球矿商对中钢协提出的“中国价格”保持缄默或发表反对意见时，FMG成为“中国价格”的第一个践行者。
当问FMG对铁矿石“中国价格”的看法时，安德鲁·弗里斯特表示，“我们已经做了，你知道，我们对这个感兴趣，我们也没有食言。”
为了拉拢更多中国客户，FMG在铁矿石价格上坚持“优惠原则”。“我们尽量给中国最优惠的条件，但具体要看需求。”
在黑德兰港口和矿区铁路线，FMG的工作人员反复向参观者介绍，基础设施所需的钢轨和车皮，大部分来自鞍钢、攀钢等中国公司。“我们尽量用中国的产品。”安德鲁·弗里斯特还承诺，在基础设施建设上，将继续向中国订货。
“与中国保持亲密友谊”愿望成立的基础，是双方利益交集。“FMG离不开中国，他需要依靠中国的长协合同和定金生存下去;而FMG对中国推出新谈判规则表示十分支持，一方面，FMG可以获得中国更多资金和客户支持，另一方面，FMG将借此与其死对头力拓、必和必拓竞争。”我的钢铁网分析师曾节胜表示。
此外，FMG还试图在国际铁矿石谈判中不再扮演配角。但中钢协一位高级官员表示，三大矿山的主流供矿地位，很难在短时间内打破。