澳大利亚Regal资源公司4月12日宣布，今年下半年将在墨尔本附近进行新的地下煤制油技术（UCTL）中试，预计2011年完成试验。
UCTL是一种将煤炭资源就地转化为液态烃和气体产品的过程，是一种有潜力的低成本煤制油新方法。其具体过程是采用常规的注射泵、喷嘴、油井及油田技术，将近似超临界性质的水（WSSP）和附带的催化剂由地面直接注入地下煤炭裂缝，引发煤液化生成烃类液体和气体产品。UCTL利用煤的绝缘特性及高动能输送的水和催化剂，使煤在350℃下实现液化。其产生的蒸汽、甲烷和烃类液体可通过注射井的环面加以回收，烃类液体被气提至地面后送往炼油厂加工，剩余产品由注射泵循环利用。最适合UCTL的煤炭类型为褐煤。煤炭裂缝适宜深度大于50米，宽度大于5米。
UCTL与其他制取合成油工艺如地下煤气化（UCG）、合成气制油（GTL）、煤制油（CTL）过程相比，可最大限度地提高烃类液体产量，投资成本较低。UCTL的残余料与沸石类似，还可吸收UCTL排出的大量二氧化碳。UCTL的每个环节均已在实验室得到验证，中试将测定UCTL的烃收率（每吨煤的产油量），并评价产生的蒸汽用于其他商业化途径（如发电）的可行性。据估计，世界上约有3.5万亿吨褐煤，主要分布在澳大利亚、美国、加拿大和德国。如果试验成功，UCTL将为煤制油技术的突破提供一条新途径。