由于铁矿石现货价格大幅下跌，澳大利亚铁矿石生产商力拓集团（Rio Tinto）放松了要求改变铁矿石价格谈判机制的要求。该公司预计中国需求将在2009年恢复。
“铁矿石的价格是由市场决定的，是能够最大限度地反应供需双方的利益的。每年进行铁矿石价格谈判的目的就是准确反映市场状况。”艾博年说。
每年11月开始，中国、日本、韩国和欧洲的主要钢铁生产商，与世界铁矿石主要供应商力拓、必和必拓和淡水河谷展开“交叉式”谈判，确定未来一年长期协议铁矿石价格，称为铁矿石基准价格。
长期以来，谈判的基准价格为离岸价（简言之即不包括运输费用），供需任一对率先达成矿价协议，即成为首发价格，其他各方均无条件接受。新价格从当年4月1日（日本新财年的开始）执行。
在去年与中国钢铁生产商谈判铁矿石价格时，由于铁矿石现货价格远远高于协议价格，力拓提出更高价格涨幅的要求，并且坚持将铁矿石协议基准价格与现货价格挂钩，以此获取更大的利润。
在力拓的坚持下，最终宝钢集团被迫接受了比巴西铁矿石生产商淡水河谷更高价格涨幅的谈判结果。
不过，自7月份以来中国钢铁需求严重放缓，铁矿石现货市场价格随之大幅下跌，目前已经跌至80美元/吨，品质较差的铁矿石更跌至30美元/吨，低于长期协议价格。由于价格过低，中国主要港口堆积了近7000万吨铁矿石。
根据国家海关总署数据，1月－9月中国进口铁矿石3.5亿吨，较去年同期增长22％。不过，一位业内人士告诉《财经》记者，尽管铁矿石价格下跌，与铁矿石供应商签署长期协议的钢铁生产商仍需按协议进口。因此，中国的钢铁生产商已经开始要求降低明年铁矿石协议价格。
对此，艾博年表示，“每个人都会有自己的观点”，但结果取决于双方的谈判。
“我们都看到了2008年铁矿石基准价格体系发生了一些调整，我们希望这样的调整能够继续。”艾博年说。
艾博年拒绝对明年铁矿石谈判可能达成的价格进行预测。“现有的铁矿石基准价格将实行到明年的一季度末。因此现在对未来价格进行预测还为时过早。”他说。
中国经济增速的放缓，对金属、铁矿石等大宗商品需求的锐减，令市场对矿业巨头的盈利能力产生了担忧。
在
艾博年表示，中国对大宗商品需求的下降只是暂时现象，中国对铁矿石等大宗商品的需求到2009年将逐渐恢复。
艾博年认为，尽管中国没能避免OECD国家所面临的衰退，但中国的情形和其他国家不同。“中国主要是由中国政府过去一年过紧的货币政策所导致的，因此只是暂时的‘喘一口气’（pause for breath），中国在新的货币和财政政策刺激下会再度崛起。”他说。
艾博年称，力拓会密切关注中国未来几个月所发生的变化，特别是政府在金融、财政政策上的刺激措施和基础设施的投资。
他表示，从长远来看，中国经济仍将保持较为强劲的发展态势，中国的城市化进程和人们改善生活的需求都进一步推动中国经济的增长。
“中国GDP的增长将会维持在8％－9％左右，这一增长速度仍保证了对力拓产品的需求。只要中国保持城市化和工业化的进程，对钢铁的需求就不会下降。” 艾博年告诉《财经》记者。
因此，尽管当前的金属和金融市场前景非常困难，力拓并没有改变长期战略计划。艾博年证实，目前该公司铁矿石业务仍是满负荷的生产，没有减产计划。
“力拓维持了较低的生产成本，因此即使在市场不景气的情况下，也依然能够保持强劲的增速。但我们仍需要审视公司的运营成本和资本成本。”他说。