当地时间1月25日，矿业巨头淡水河谷（Vale）位于巴西东南部米纳斯吉拉斯州布鲁马迪纽市的一处尾矿坝发生溃坝，大量泥浆与工业废料冲向了附近的一个社区。1月28日截至发稿时，路透社最新消息显示，该次事故遇难者人数已升至58人，另有超过300人失踪。负责搜救的巴西政府部门发言人表示，随着时间的推移失踪人员生还的希望已经渺茫，遇难者人数将继续上升。
巴西淡水河谷公司是世界第一大铁矿石生产和出口商，也是美洲大陆最大的采矿业公司。1月25日事故发生后，在美国上市的淡水河谷股价已暴跌8.08%。1月28日，截至21世纪经济报道记者发稿，该公司股价盘前继续大跌超8%。
事故对铁矿石市场也造成了直接冲击：1月28日，大商所铁矿石期货主力合约小幅低开后价格高位震荡，涨幅一度接近6%，最终报收于550.5元，较前一交易日收盘价上涨2.8%。
铁矿石期货猛涨
东吴期货28日指出，受周末巴西矿难影响，本周铁矿石会在短期内受冲击严重。“今天的涨势肯定基本上是由于这（矿难）。事件发生后，新加坡铁矿掉期也上涨了4%。”东吴期货研究所研究员张璐对21世纪经济报道记者指出。
事故发生当日，新加坡市场的铁矿石期货和掉期价格也均出现过大幅上涨。其中2月掉期上涨3.05美元至77.5美元，2月期货上涨3.5美元至78美元。“铁矿现货也已应声上涨，巴西粉矿涨了20-30块，澳洲粉矿涨了15-20块，可见事故的短期冲击还是比较严重的。”张璐补充说。
发生尾矿溃坝事故的Feijão铁矿矿区是淡水河谷Paraopeba项目的一部分，该项目2017年铁矿石产量为2630万吨，占淡水河谷总产量的7%。其中，Feijão矿区2017年产量为780万吨，仅占淡水河谷当年产量的2.1%。
金联创分析师杜成对21世纪经济报道记者分析称，由于事故矿区产量并不大，短期的波动会存在一些炒作的影响。在他看来，近两年来铁矿石价格相对沉寂，而今年的价格“说好也不好，说差也不差”，走势相对稳定。“出现这么一个事故，一开始肯定市场的炒作气氛会比较强烈。”他说，“但因为实际产量并不大，之后还是会慢慢回归理性。”
铁矿石整体供应仍充足
国泰君安期货产业服务研究所在报告中指出，单纯从产量上看，该事故实际影响较小。但由于该地区近年来连续发生严重矿难，不排除巴西政府会进一步对淡水河谷各矿区加强整治力度的可能，从而对后者铁矿石供应产生长期影响。
中信期货黑色建材组则进一步指出，事故矿区位于淡水河谷东南部系统，该系统2018年前三季度合计产量为7786万吨，占比27.45%，产量较为可观。由于两次矿难均发生于米纳斯吉拉斯州，如果引发东南部系统的全面整治或检修排查，可能导致淡水河谷乃至巴西铁矿石产量受到较大影响。
“事故矿区本身是废弃掉的，其所属的中型矿区的直接产量也不大。”张璐表示，“关键在于，事件后续可能导致的对整个巴西南部系统在安全、环境方面的检查。”她认为，去年巴西铁矿石产出增量较多，矿难本身对产量影响有限。
但从废料泄漏量与伤亡人数上看，本次矿难目前暴露出的问题已较为严重，且需要巴西军方出动救援，并引发巴西总统的亲自表态。“如果后续影响到发运量，可能会带来国内供需的一些失衡。”她表示，“目前来自巴西的铁矿石占我国整体进口量约为1/3，澳洲约为2/3。”
国泰君安指出，大连铁矿石期货5月主力合约从11月末以来连续上涨，长期来看2019年铁矿石整体供需边际改善已成为市场共识。短期来看，钢厂春节前的大幅补库（存）是上涨的主要驱动，而此次矿山的突发事故将进一步激发市场做多热情。
中信期货则在报告中指出，此前带动铁矿石掉期出现较大幅度上涨的钢厂集中补库基本结束，淡水河谷此次矿难使铁矿石得到新的因素提振预期，铁矿石短期偏强的格局料将维持。
杜成也表示，“稍微看好”春节后铁矿石市场。他指出，国内近年来环保限产影响较大，对铁矿石需求一般，但目前已有对制造业、交通运输、基建等领域加大投入的信号。他表示，“‘四大矿山’接下来两年仍处于一个产能释放的阶段，总体来说铁矿石依然供大于求，明年铁矿石可能稍微偏强震荡。”
淡水河谷矿区或迎严格整治
这已是淡水河谷近年来在同一州发生的第二次严重矿难。2015年11月，淡水河谷和必和必拓合资的Samarco公司位于该州的一处尾矿坝曾发生决堤，两次事故的发生地相距仅100公里。前次矿难造成19人死亡，同时泄漏出6000万立方米废料，被称为巴西史上最严重的“环境灾难”，该矿山随后停产，至今尚未恢复生产。
淡水河谷首席执行官Fabio Schvartsman表示，位于Feijão的事故矿坝本已停用，其储存有1200万立方米的有害废料，远少于2015年Samarco溃坝事故时泄漏出的6000万立方米。“对环境的影响会小很多，但是人员伤亡十分可怕。”Schvartsman表示，1月10日时检测设备尚显示该尾矿坝处于稳定状态，目前仍无法判断导致溃坝的真正原因。
据华尔街日报报道，如果该次矿难失踪的300多人最终被发现已遇难，则将成为史上第二大类似形式的矿难，仅次于1966年发生于保加利亚的一次导致488人遇难的溃坝事故。
多方消息显示，三年内同一州的两起严重矿难已引起各方的强烈关注。巴西前环境部长Marina Silva在25日通过推特表示，对3年前发生于Mariana的严重的生态破坏的调查尚未结束，相关方也尚未遭受惩罚之时，历史就已经重演。“政府和矿业企业没有吸取任何教训，这是不可接受的。”
布鲁马迪纽市长Avimar de Melo Barcelos指责淡水河谷“粗心与无能”的同时，也指出米纳斯吉拉斯州政府疏于监管，并宣布对淡水河谷罚款1亿雷亚尔（约合2650万美元）。
当地时间1月27日，巴西米纳斯吉拉斯州检察官办公室又冻结了淡水河谷50亿雷亚尔（约合13.3亿美元）的资产用于应急救援与重建，这也使得淡水河谷因溃坝事件被冻结资金的总额达到了110亿雷亚尔（约合30亿美元）。