9月19日，由武船集团承制的世界最大散货船——新一代超大型40万吨矿砂船下水。这是中国矿运、招商轮船及工银租赁订造的30艘40万吨级超大型矿砂船（VLOC）中的率先出坞船舶，是一款世界领先的最新型船舶产品。这是武船集团为实现国务院《船舶工业调整和振兴规划》提出的“国轮国造、国船国配、国货国运”战略构想的具体举措。
去年3月，中国矿运、招商局能源运输股份有限公司及工银金融租赁有限公司先后和国内四家船厂订购了30艘40万吨级超大型矿砂船。武船集团承接了8艘该型船订单，此次下水的是30艘船中的首艘出坞船舶。新一代40万吨VLOC是为巴西淡水河谷量身定制，相比上一代产品油耗降低了18.8%，更加节能环保，满足最新船舶能效设计指数（EEDI）和TIEI的要求，并配置了可满足全航程的LNG READY方案。该船于2016年10月12日开工，由上海船舶研究设计院设计。
19日上午，记者在武船集团北海船舶重工有限责任公司看到，该“巨无霸”停靠在船坞里，距离地面高30多米，船身呈朱红色。船长362米，型宽65米，型深30.4米，设计吃水23米。航速14.5节，续航力25500海里，拥有7个货舱和1个LNG舱，甲板面积相当于三个标准足球场，入级美国船级社（ABS）和中国船级社（CCS），各项技术性能世界领先。特别是该船在分舱、结构、推进、监测、装载等方面进行了全面升级，重点突出“绿色、环保、节能和安全”。
武昌船舶重工集团有限公司总经理陈埥介绍，与第一代大型矿砂船（VLOC）相比，在应用超长冲程主机、高效推进、高压岸电、拆船公约等新措施的基础上，首次推行LNG READY(在新造船阶段就为将来改装成LNG燃料动力船做好准备)、货物液化、航速双程优化等解决方案，具有重要的行业引领价值。该船日油耗降低20吨；单位重量铁矿石运输成本较20万吨级船舶降低30%，EEDI指数（能效设计指数）低于目前国际标准20%；其次，该船采用最新应力监控系统，随时对船体安全进行预报预警，满足船舶在25年一遇风浪中的动力响应；该船凸显绿色性能，在环保、能效、工作环境及安全等方面，采取多种新技术和新工艺，还设置了防海盗避难所；该船的最大装卸货速度是常规船舶的两倍，满足一次装货要求，装货过程实时监控。
在建造过程中，武船集团积极推进精益造船，以提高生产效率15%为奋斗目标，缩短造船周期。组织开展创精品工作，以打造国际一流船舶为目标，努力提升产品质量。首次采用TOFD（衍射时差法）和PAUT（相控阵）进行无损探伤检测，焊缝内部质量控制得以全面提高。该船出坞后，将进行系统安装、调试，计划2018年4月完工交付。
武昌船舶重工集团有限公司董事长杨志钢介绍说，武船集团在极短时间完工并提前下水，建成国内乃至世界第一艘最大散货船，标志中国在建造超大型船舶上技术再次突破，在世界造船业内赢得了话语权，这也标志着武船转型升级科技创新的一次腾飞。（来源：长江日报9月19日讯 记者 汪文汉 通讯员 黄玲 林建平）