随着煤、石油天然气等常规化石能源的日益枯竭以及人类对环境保护的日益重视，开发利用新型洁净能源已是大势所趋。
作为世界上第二大能源消耗国和环保形势日趋严峻的国家，大力发展新能源在中国未来的能源发展战略中必将占有十分突出的位置。为适应这种新的形势发展需求，中国石油大学决定成立新能源研究中心，以期保持其在能源领域的学科优势，更好地服务于国家的能源发展事业。
据了解，当今世界，新能源的开发和利用主要体现在开发利用太阳能、生物质能、风能、海洋能等可再生能源，也体现在对煤、石油等常规化石能源的高效和洁净化利用以及对油页岩、油砂、煤层气和水合天然气等非常规化石能源资源的开发利用。中国石油大学新能源研究中心结合目前国内外新能源领域的研发现状和该校实际，主要针对天然气水合物、油页岩和油砂、代用天然气、生物质能、氢能和太阳能等5个研究方向开展研究。
据介绍，该校在新能源方面已经有较长的研究历史，集合了一批优秀的中青年学术研究人才。在各研究方向均有一定的研究积累，有些方向已经在国内外形成优势和影响。如天然气水合物研究方面在国内外均有较高知名度，发表的论文和获得的专利均据国内同类研究机构之最，目前已建成世界上最大规模的天然气水合物成藏实验模拟装置。在油页岩热解动力学、有机质组成结构、页岩油加氢、干馏过程的分析评价和技术开发等方面，取得了多项研究成果，已处于国际领先水平，形成了广泛的国际影响力。在煤层气方面不仅完成多项国家级基础研究课题、在煤层气钻采技术和设备开发方面形成了系列成果，而且参与了相关领域国家产业政策规划的编制。在氢能研究方面也有良好的积累，H2S电解制氢和水合法从炼厂气、焦炉气中回收氢气技术已完成中试实验。通过人才引进，生物质能方面的研究不仅已经启动，而且一开始就站在国际前沿，如生物质热解气化与燃烧耦合流化床技术的原创度很高，而海藻制生物柴油技术则是当今世界的科学前沿。
据悉，研究中心依托该校的重质油国家重点实验室和油气资源与探测国家重点室，具有优良的实验设备条件支撑，并和中石油、中石化、中海油以及神华、新奥等国内重要能源企业建立起广泛的联系。