中国南方广东省的燃油需求本周增加，因一些小型炼油厂重新开始运营，但买方仍警惕油价反弹。
中国交易员表示，在关闭超过一个月后，大约有四家炼油厂恢复运营。
这些炼油厂规模不大，通常被称做“茶壶”。中国一些炼油厂的日加工能力可能低至10,000桶，相当于一个大型炼油厂通常加工能力的十分之一。
交易员表示，作为另一类燃油用户的广东省发电厂运营商也在过去两周增加了燃油购买量，因燃油价格跌破这些运营商实现盈亏平衡的每吨600美元。
但短期需求前景依然不明朗，因全球油价本周早些时候反弹可能刺激买方转而购买煤炭或国产燃油等价格较低的替代品。
交易员们说，尽管预期农渔季节的开始将在第四季度提升柴油需求，但供给过多的情况仍令炼油厂利润率面临压力。
一位交易员称，广东省有超过20家“茶壶”炼油厂，月平均炼油能力为60,000吨。
这些炼油厂通常使用国际定价的直馏燃油作为原料来生产低于标准的柴油和一些重油。这是因为这些炼油厂无权进口原油，而可以进口原油的国有石油公司一直限制向它们交付原油。
交易员面临艰难环境
中国是亚洲主要的燃油买方之一，但中国的燃油进口在过去几个月大幅下降，8月份跌至121万吨低点，因油价7月份突破每吨700美元。
广东交易员表示，已经把每月进口量降低一半至大约300,000-400,000吨，减少的进口则由每吨便宜人民币700元（合102美元）的国内燃油补充。此举有助于平衡成本。
一些贸易商行已经把关注焦点转向国产油和煤炭市场。
一位交易员称，目前仅按客户需要进口，并补充称，就连电厂也把库存保持在低水平。
此外，许多使用石油的电厂已经转为使用价格较低的煤炭或更环保的液化天然气。
一位交易员说，类似转为使用煤炭发电这样的调整将是永久性的。
交易员们表示，广东省的行业形态也在改变。成千上万的出口导向型工厂已经关闭或者迁往内地，原因在于人民币升值导致成本上升，同时也受到新劳动法和环境政策的影响。
一位交易员说，继房价近期大幅下挫后，预计广州和深圳建筑行业放缓也将影响石油需求。